Favoritisme, belangenverstrengeling en omkoping: de conservatieve partij van Boris Johnson ligt zwaar onder vuur. Het ene parlementslid na het andere is verwikkeld in het laatste schandaal met lucratieve bijbanen. 

Vooraanstaand parlementslid Geoffrey Cox bijvoorbeeld verdiende miljoenen als advocaat, maar sprak vorig jaar slechts één keer het Britse parlement toe. Hij stemt op afstand over rekeningen. Van belastingparadijs de Maagdeneilanden.

"Het Verenigd Koninkrijk is geen corrupt land", zei Boris Johnson gisteren op de klimaattop in Glasgow. De aandacht had moeten uitgaan naar de ernst van de wereldwijde temperatuurstijging en naar Groot-Brittannië als de redder van de klimaatengel.

Maar Johnson kon het schandaal dat al dagen in Westminster broeide niet langer vermijden. In een toespraak tot de internationale pers verzekerde Johnson dat "Britse parlementsleden die de parlementaire regels overtreden zullen worden gestraft."

De ophef begon toen conservatief Owen Paterson eind vorige maand de lobbyregels had overtreden. Het parlementslid werkte als adviseur voor een medisch bedrijf dat contracten van miljoenen dollars won met de overheid om testmateriaal te leveren tijdens de pandemie. Tot overmaat van ramp gebruikte Paterson zijn kantoor in Westminster om zijn tweede baan uit te voeren. Dat is tegen de parlementaire regels.

Een duidelijk geval van belangenverstrengeling, oordeelde een parlementaire integriteitscommissie. Paterson werd voor een maand geschorst. Maar premier Johnson sprong in het gat voor zijn partijgenoot. Hij probeerde de schorsing van Paterson uit te stellen en ontslag af te wenden door de regels over bijbanen te herzien. Johnson won zelfs een stemming in het Lagerhuis om de regels te wijzigen.

Ondertussen groeide de kritiek. Oppositieleider Keir Starmer beschuldigde Johnson van vriendjespolitiek en het toestaan ​​van corruptie. Ook de eigen partij van Johnson uitte onvrede. "Het is gewoon verkeerd als machtige mensen de regels voor zichzelf kunnen maken", zei conservatief Kevin Hollinrake. Paterson zag uiteindelijk geen andere uitweg en nam ontslag.

Maar daar lieten de Britse media het niet bij zitten. Een week van onthullingen volgde. The Sunday Times meldde dat rijke ondernemers die £ 3 miljoen schonken aan de Conservatieve Partij een adellijke titel en een plaats in het Britse House of Lords konden krijgen. De zaak ligt nu bij de politie. 

The Guardian merkte op dat 90 van de 360 ​​conservatieve parlementsleden substantieel extra geld verdienen met een tweede baan. En dat in het bijzijn van enkele Labour-parlementsleden. En ook de premier Johnson kwam in opspraak. Want verklaarde hij zijn vrije vakantie naar Spanje in de luxe villa van een bevriende politicus?

De onthullingen veroorzaken enorme reputatieschade voor de conservatieve partij van Johnson. De zogenaamde Tories worden traditioneel gezien als een elitaire partij. Het feest van de rijken die elkaars handen boven hun hoofd houden. Al in 1925 was het 'kopen' van een adellijke titel bij wet verboden. Maar, denken veel Britten nu, er is weinig veranderd.

Boris Johnson gaat de confrontatie deze week zoveel mogelijk uit de weg. Hij miste het debat over bijbanen voor politici. In plaats daarvan ging hij liever naar een ziekenhuis in Northumberland. Tijdens de klimaattop verdedigde hij uiteindelijk zijn partijgenoten en belooft hij regelovertredende collega's aan te pakken.

Maar hij voegde er vandaag aan toe: het afschaffen van tweede banen voor Britse parlementsleden is voorlopig geen optie.

Ja? Daar zijn we blij mee! Nog niet? Download hem hier voor Android en iOS.

Altijd weten wat er aan de hand is? Download de gratis RTL Nieuws app en blijf op de hoogte.